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Der Checkpoint Charlie ist der wohl bekannteste Grenzübergang Berlins. Hier konnten Westdeutsche und DDR Bürger zwischen 1961 und 1990 vom sowjetischen in den amerikanischen Sektor und damit aus Ost- nach West-Berlin oder Berlin Mitte direkt nach Kreuzberg gelangen.
Nach Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Deutschland in vier Besatzungszonen unterteilt, die von den Siegermächten USA, Großbritannien, Frankreich und der Sowjetunion verwaltet werden sollten. Durch die Einrichtung eines Kontrollrats in Berlin entstanden in der deutschen Hauptstadt somit vier separate Sektoren. Das Überschreiten der jeweiligen Grenze war von nun an nur noch unter Vorlage einer entsprechenden Genehmigung möglich, während vielerorts Wachposten, Straßensperren und Stacheldraht-Hindernisse errichtet wurden. Fast zeitgleich entwickelte sich aus den Unstimmigkeiten über mögliche Reparationsleistungen, sowie aus den Unterschieden zwischen Kommunismus und Kapitalismus zwischen Alliierten und Sowjetunion der Kalte Krieg. Die Situation spitzte sich weiter zu, als die drei Westmächte die zuvor separaten Zonen zusammenlegten und eine gemeinsame Währung (D-Mark) einführten. Indessen standen sich nicht mehr nur zwei unterschiedliche Gesellschaftssysteme, sondern auch zwei Währungsgebiete innerhalb Berlins gegenüber. Die Sowjetunion reagierte mit der Berlin Blockade, die Ende 1948 zur endgültigen Teilung der Stadt führte. Derweil Alliierte in Westdeutschland die Bundesrepublik Deutschland gründeten, entstand im Osten die Deutsche Demokratische Republik. Und schon 1952 begann die DDR die innerdeutsche Grenze mithilfe von Zäunen und Bewachungsposten zu sichern, um die konstante Abwanderung von knapp 3,5 Millionen Bürgern in den Westen bis 1961 zu unterbinden. Ein steigender Mangel an Arbeitskräften, eine wachsende soziale Bresche, sowie zunehmende wirtschaftliche Schwierigkeiten der DDR führten dazu, dass bis Ende 1961 über 3.000 Personen pro Tag in den Westen flüchteten. Mit dem Ziel der Sicherung der Westgrenze begann ab dem 13. August 1961 der Bau der Berliner Mauer, welche die DDR hermetisch von West-Berlin abriegelte.
Der Checkpoint Charlie wurde unterdessen zwischen August und September 1961 als Kontrollpunkt von den West-Alliierten errichtet, um weiter von einem Sektor in den anderen zu gelangen. Hier wurden fortan alle amerikanischen, französischen und britischen Streitkräfte, sowie deren Angehörigen vor ihrer Fahr in den Osten kontrolliert. Namensgebend war derweil das Internationale Buchstabieralphabet. Denn nach dem Grenzübergang Helmstedt-Marienborn (Alpha) und Dreilinden-Drewitz (Bravo) gab es mit dem Checkpoint Charlie nun einen dritten Kontrollpunkt, über den die Alliierten das geteilte Berlin betreten konnten.
Derweil Schlagbaum, Kontrollbaracke, Sandsäcke und Flaggen am Checkpoint Charlie noch heute an das geteilte Berlin erinnern, kommt es hier bereits im Oktober 1961 fast zu einer Eskalation der Situation als ein sowjetischer und amerikanischer Panzer hier Stellung beziehen. Erst am nächsten Tag zogen die Panzerkolonnen wieder ab. Dennoch äußert sich selbst der amerikanische Präsident John F. Kennedy nun positiv zum Thema Mauerbau: „Eine Mauer ist verdammt nochmal besser als ein Krieg.“
Gleichzeitig stellte die DDR die Mauer als Sicherheitssystem gegenüber der Bundesregierung dar, das sowohl vor Abwanderungen, Unterwanderung, Spionage, Sabotage, Schmuggel oder Aggressionen aus dem neuen Westen schützen sollte. Dennoch kam es weiter zu zahlreichen Fluchtversuchen aus Ost-Berlin.
Wer mehr über das Thema erfahren oder das Leben der Berliner hinter der Mauer nachempfinden möchte, sollte unbedingt das Blackbox Kalter Krieg Museum am Checkpoint Charlie in der Friedrichsstraße oder das fantastische Trabi Museum in der Zimmerstraße besuchen. Alternativ lohnt jedoch auch die Nutzung der beliebten Augmented Reality-App Cold War Berlin, um virtuell einen Blick hinter die Kulissen des Checkpoints zu werfen.
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