De Grote Markt: een van de bekendste pleinen van Antwerpen!

Grote Markt Antwerpen: van bescheiden plein tot internationale trekpleister

De Grote Markt, op wandelafstand van Het Steen en dicht bij verschillende van de leukste restaurants van Antwerpen, is het kloppende hart van de levendige historische stadskern. Fotografeer het prachtige stadhuis, bewonder de authentieke gildehuizen, geniet van een verfrissend drankje op een van de terrasjes van de vele cafés en ontdek de legende waar Antwerpen zijn naam aan te danken zou hebben. Er is zoveel te zien en te doen in Antwerpen!

Het verhaal van de Grote Markt begon in 1220 toen Hertog Hendrik I van Brabant dit toen nog eenvoudige plein in Antwerpen aan de stad schonk. Korte tijd later vonden hier al de eerste jaarmarkten plaats en kwamen Engelse kooplieden in contact met Duitsers, Spanjaarden en Italianen. Na verloop van tijd werd het zelfs een permanente handelsmarkt en de internationale trekpleister van Antwerpen, in de 15e eeuw de belangrijkste stad van de Nederlanden.

Bezienswaardigheden van de Grote Markt

Antwerpen had een veel groter stadhuis nodig omdat de stad uit haar voegen barstte, zowel in handel als in bevolking. Dit pand moest de wereld laten zien dat Antwerpen een wereldstad was. Het stadhuis was dan ook lange tijd een prachtig voorbeeld van haar eigenheid en grootsheid.

Dit monumentale gebouw is opgetrokken in renaissancestijl, terwijl het middendeel meer naar barok neigt. Om dit gebouw in die tijd neer te zetten, had men natuurlijk enorme bedragen nodig. De burgemeester en zijn raad besloten de hele benedenverdieping als winkels ter beschikking te stellen. De uitbaters daarvan zouden de ruimte huren, zodat de stad gesponsord werd bij de bouw van hun gedroomde stadhuis.

Zoals zo vaak ging het project echter stevig over het geplande budget heen en werd al het geld uitgegeven, terwijl het gebouw nog niet helemaal klaar was. Gelukkig kon het stadhuis in 1564 afgewerkt worden, nadat er nog eens 50% van het oorspronkelijke budget in was gepompt.

Helaas kwam Antwerpen in het vizier van Spaanse soldaten. Ze begonnen de stad te plunderen en staken in 1576 het pas gebouwde stadhuis in brand, slechts 12 jaar nadat het klaar was. Hierdoor moesten het dak en het interieur volledig herbouwd worden. Ook aan de gevel werden er doorheen de tijd verschillende veranderingen aangebracht. Intussen staat het stadhuis van Antwerpen op de Werelderfgoedlijst van Unesco.
 

Tegenover het stadhuis, aan weerszijden van de Grote Markt Antwerpen, staat een rij prachtige authentieke gildehuizen en reconstructies daarvan. Deze huizen waren erg typisch in de 16de en 17de eeuw. Elk pand was verbonden aan een bepaalde gilde die werd gebouwd om te pronken met hun macht, status en rijkdom. Daarom ziet u boven op de gildenhuizen die prachtige gulden beelden die verband houden met hun specifieke gilde.

Het grootste gildehuis heet het Pand van Spanje. U herkent het aan de ridder op zijn paard, Sint Joris, die net klaar staat om de draak die omhoog klimt te doden. Slechts enkele gildehuizen zijn origineel; zo zijn de huisnummers 24, 38 en 40 authentiek. Ze zijn natuurlijk wel gerenoveerd om hun oorspronkelijke schoonheid naar boven te brengen.

De andere huizen zijn in feite replica's van huizen die er vroeger stonden. Deze werden gebouwd in de 19e en 20e eeuw en waren gebaseerd op oude schilderijen en getuigenissen. Sommige huizen zijn zelfs gebaseerd op panden die vroeger elders in de stad stonden.

Alle gildehuizen op de Grote Markt Antwerpen zijn gebouwd in renaissancestijl met enkele gotische details. Een mooi voorbeeld hiervan zijn de pinakels, die erg typisch zijn voor België en Nederland.
 

Brabo is het officiële symbool van de stad Antwerpen, want volgens de legende heeft hij Antwerpen gesticht.

De fontein zelf is van brons en laat zien hoe Brabo de afgehakte hand van de reus Druoon Antigoon weggooit. Jef Lambeaux, een in Antwerpen geboren kunstenaar, maakte deze fontein in 1887. Zoals u tijdens uw bezoek zult zien, maakte hij heel wat kunstwerken voor zijn geliefde stad.

De geweldige legende van Silvius Brabo dateert uit de 16e eeuw. Het vertelt het verhaal van een reus met de naam Druoon Antigoon, die zichzelf als een soort beheerder van de Schelde beschouwde en alle zeelieden die de rivier passeerden om toegang tot de stad te krijgen, terroriseerde. Hij dwong hen een belasting te betalen, en wie weigerde of niet kon betalen, verloor zijn hand. De reus hakte deze gewoon af en gooide die in de rivier. Totdat Silvius Brabo, een Romeinse soldaat, tegen hem opstond en Druoon Antigoon doodde. Als wraak sneed Silvius Brabo zijn hand af en gooide die in de rivier. Deze legende verklaart ook meteen de naam van de stad: ‘hand-werpen’ werd uiteindelijk ‘Antwerpen’.

Waar ligt de Grote Markt Antwerpen?

De Grote Markt Antwerpen is gelegen in de wijk 'historisch centrum'. Deze ligt tussen de Schelde en de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. Grijp ook de kans om de stad verder te verkennen en een bezoek te brengen aan Zoo Antwerpen en het Centraal Station Antwerpen. Uiteraard mogen de musea van Antwerpen ook niet op uw planning ontbreken!

Plant u een toeristisch of professioneel bezoek van één of meerdere nachten aan Antwerpen?

Dan is het B&B HOTEL Antwerpen Zuid of het B&B HOTEL Antwerpen Centrum misschien wel iets voor u!

In beide hotels kunt u rekenen op aangenaam comfort, een mooi design en onberispelijke voorzieningen, zoals een gezellige lounge, snelle wifi, comfortabele bedden en een moderne badkamer. In een van onze B&B HOTELS in Antwerpen kunt u hoe dan ook overnachten in stijl!